Hrvatske rukometašice sinoć su napravile povijesni podvig plasiravši se u polufinale Europskog prvenstva, a tamo će ih čekati aktualne europske prvakinje Francuskinje.
U petak će se izabranice Nenada Šoštarića boriti protiv ekipe koja je ostala neporažena na ovom Euru, ali ovaj okršaj predstavljat će i nešto više od same borbe za finale.
Hrvatska i Francuska kroz godine stvorile su veliko sportsko rivalstvo kroz mnoge sportove, a u tome prednjače okršaji nogometaša i rukometaša.
Ono što je svojstveno tim ‘povijesnim’ dvobojima je da su Francuzi nekako uvijek bolje prošli na velikim natjecanjima protiv Vatrenih i Kauboja, a petak je idealno vrijeme da se neke stvari promijene.
Nogometna reprezentacija prije svega pamti dvije velike utakmice s Tricolorima, koji su nas zaustavili na Svjetskim prvenstvima 1998. i 2018. godine. Prvi put dogodilo se to u polufinalu na Parku prinčeva kad su Šuker, Boban i ekipa izgubili 2:1, a prije dvije godine Modrić, Rakitić i društvo zaustavljeni su u finalu u Rusiji sa 4:2.
U oba navrata nogometaši su ostvarili povijesni uspjeh stigavši do svjetske bronce i srebra, no ono što boli je činjenica da Francuze nikad nismo dobili u međusobnim susretima. Gorak okus je pojačan i dvama nedavnim porazima u skupini Lige nacija.
Hrvati i Francuzi svoje su veliko rivalstvo prenijeli i na rukometni teren, a ti okršaji posljednjih 15 godina postali su kultni i mnogobrojni.
Ivano Balić protiv Nikole Karabatića, najbolji protiv najboljeg u ovom sportu svih vremena. Nekad su Kauboji izašli kao pobjednici, ali u većini slučajeva Pijetlovi su bili ti koji su nam godinama nabijali kompleks, a ako ćemo konkretno, golman Thierry Omeyer
Posebno pamtimo finale 2009. iz zagrebačke Arene kad su se sukobili Balić i Karabatić, a na razočarenje svih, Francuzi su uzeli svjetsko zlato.
I koliko god smo mi bili odlični na europskim i svjetskim smotrama, Francuzi su nekako uvijek uspjeli biti bolji. O njihovoj nadmoći govori četiri naslova svjetskih prvaka na pet natjecanja između 2009. i 2017. te tri europske titule od 2006. i 2014. Dva uzastopna olimpijska zlata 2008. i 2012. da ne i spominjemo.
Ali i njihovoj dominaciji došao je kraj. Hrvatska je iskoristila njihovu dugo očekivanu smjenu generacija svladavši ih na Igrama u Brazilu 2016. te na Svjetskom prvenstvu prošle godine u Danskoj i Njemačkoj.
Neka se naš niz protiv Francuske nastavi u petak u ženskoj konkurenciji. Vrijeme je za promjene u odnosu snaga, vrijeme je za prvu povijesnu medalje hrvatskih rukometašica!
E da, Francuska ovdje nema svog Omeyera, a mi imamo maestralnu Teu Pijević…