Samo dva dana proveo je u prvom razredu i odmah su ga prebacili, ne u drugi, nego u treći razred!! Tako će biti i sa šahovskim razredima. Prvu šahovsku kategoriju osvojio je 1950. i nakon deset godina postao svjetski prvak! Talj je bio fenomen, čudo nad čudima. Talj je bio jedan. Jedinstven.
Ono što su Mozart ili Beethoven u glazbi, što su Tesla ili Newton u znanosti, što je Pele u nogometu, eto, to je Talj u šahu. Svevremanska genijalnost. I čini se, takva genijalnost dolazi iz neke druge duhovne dimenzije, iz vječnosti u kojoj je oduvijek bila i u kojoj će vječno biti. Takvi ljudi rode se jednim i – nikad više! Neponovljivost. Šahovska era prije i nakon Talja.
Na prvenstvu Letonije 1953. tada 17-godišnji Mihail Talj uvjerljivo je osvojio 1. mjesto. Tako je počela jedna velika šahovska karijera…
Njegov šahovski učitelj bio je Aleksandar Koblenc, izvanredan pedagog. On je vodio brigu o mladiću koji će kasnije zadiviti šahovski svijet.
U Zurichu je Mihail Talj 1959. godine igrao simultanku na 38 ploča i nakon završene seanse – stanoviti Mayer počeo je Talju “dokazivati” kako je u 17. potezu mogao “igrati jače”. Talj mu je brzo dokazao da nije u pravu, izdiktirao mu je napamet što je sve bilo na ploči, i na Mayerov upit, pamti li njihovu partiju, Talj je u svom stilu odgovorio – ne samo nju, nego poteze svih 38 partija! Pala je oklada i Talj je ispisao poteze svih 38 partija!
Kolosalna memorija bila je tek jedna od odlika njegove šahovske genijalnosti. Naučio je čitati u trećoj godini i brzo je počeo ljutiti učitelje i profesore jer ništa nije pisao u školi na predavanjima – zadatke je lakoćom napamet rješavao.
Postao je 8. prvak svijeta 1960. pobjedom u meču protiv Botvinika, da bi sljedeće 1961. u revanšu protiv Botvinika izgubio titulu prvaka svijeta, no ništa više nije moglo potamniti najsjajniju zvijezdu na šahovskom nebu jer – u šahu postoji vrijeme prije i nakon Talja. Prije i nakon Fischera. Dvojica najvećih u šahovskoj povijesti. Dva svjetska prvaka neponovljive genijalnosti. Ostavili su neizbrisiv šahovski trag za sva vremena.
Bobocov, Smislov, Botvinik ili Huebner – Talju je svejedno
Žrtva dame protiv bugarskog velemajstora Milka Bobocova na Olimpijadi u Varni 1962. bezbroj puta obišla je šahovski svijet, i u momentu eksplozije Taljeve genijalnosti i žrtve dame, prisutni velemajstori različito su komentirali sljedeće poteze grogiranog Bobocova i nadahnutog Talja – od Taljevog previda do nekorektne žrtve. A genijalni Mihail Nehemjevič Talj lijepo je rekao – postoje korektne šahovske žrtve i one moje…
Partija je završila briljantnom Taljevom pobjedom, baš kao i u žrtvenom vatrometu protiv protiv Smislova na Bledu 1959. Talj je igrao protiv svih šahovskih rezona i kanona, uvijek je i u svakom potezu težio dinamici i zapletima, najčešće žrtvenima, kojima je bez daha i zraka ostavljao svoje protivnike na šahovskoj ploči i zadivljene gledatelje. Bio je najomiljeniji velemajstor svoga vremena. Duhovit, iskričav, druželjubiv, pristaša života “punim plućima”, šahovska legenda čiji je život obilježilo bezbroj zgoda i događaja, briljantnih pobjeda kao najboljih dokaza pobjeda duha nad materijom u šahovskim vratolomijama, čije bi i polovično zapisivanje tražilo makar 1.000 stranica…
Bio je najbolji sljedbenik Einsteinove teorije relativnosti, bezbroj puta dokazao je na šahovskoj ploči da 2+2 mogu biti i 5 ali i 3! Nitko tako prije njega niti nakon njega nije igrao šah. Paul Morphy je tako igrao u jednom drugom šahovskom vremenu, genijalni Aleksandar Aljehin također je svojim protivnicima priređivao žrtvene vatromete, no način na koji je Talj igrao šah jednostavno je neponovljiv. Baš kao i šah genija iz Brooklyna Roberta Jamesa Fischera.
Bobby i Miša
Američki velemajstor Benke jednom je zgodom na partiju s Taljem došao s tamnim naočalama jer je vjerovao u Taljeve parapsihološke moći, govorio je da hipnotizira protivnike svojim ogromnim i prodornim crnim očima i pogledom, i donekle je bio u pravu: neodoljiva je bila Taljeva hipnoza i magija na šahovskoj ploči! A kad mu protivnik upadne u mlin…nije bilo pomoći! Poput kobre djelovao je na svoje protivnike i od šahovskog šoka igrali su otprilike ono što je Talj želio.
Na rukama navijača
Ovu počast doživio je Talj potkraj 60-ih godina u Beogradu nakon gostovanja na PMF-u gdje je sve zadivio matematičkim rješenjima napamet, iz glave, ad hoc. Studenti bi postavili matematički problem i nakon nekoliko sekundi Talj bi ispalio rješenje. I vjerojatno je uz legendarnog nogometaša Šekularca jedini bio na rukama oduševljenih navijača u Beogradu. Zapravo, tu počast nitko više nije doživio u Beogradu. Dva genija, Šekularac i Talj. Na šahovskoj ploči i na nogometnom terenu.
U legendu je ušla Taljeva izjava nakon što je Fischer svojedobno rekao kako svakoj šahistici može dati konja fore – Bobby je Bobby ali konj je konj!
Ogromna energija izbijala je iz Taljevih poteza i u svakoj prigodi, iz poteza u potez, vrebao je priliku za žrtvu figure. Ili nekoliko njih u paketu, Talju je bilo svejedno! A tada bi protivnički kralj krenuo na put bez povratka, uz pratnju limene glazbe. Ostaje za pamćenje njegova briljancija protivToluša u ključnoj partiji posljednjeg kola (nikad nije bježao od izazova i rizika, kako u životu tako i na šahovskoj ploči) šampionata SSSR-a 1957. u Moskvi kada je Talj priredio žrtveni vatromet. Partija je završila briljantnom Taljevom pobjedom. Tada je osvojio svoju prvu titulu prvaka SSSR-a. Kasnije ih je bilo još pet.
Ili Taljeva minijatura protiv Petrosjana koji je vjerojatno bio najbolji “obrambeni igrač” u povijesti šaha. Neponovljiv je bio i Taljev humor kao i šarm. Na svakom koraku sretao je brojne prijatelje i bio je glavni junak nezaboravnih životnih i šahovskih događaja koji su obilježili 56 godina njegova života. Uoči jednog operativnog zahvata, na operacijskom stolu pričao je kirurgu viceve…i to je bio Talj. A najbolji Talj bio je na šahovskoj ploči.
U jednoj partiji iz 1976. Talj je crnim figurama razorio poziciju Roberta Huebnera, tada kandidata za prvaka svijeta, genijalnom žrtvom skakača na polju h3 u 23. potezu i ta žrtva je tada zadivila šahovski svijet. Talj je bio u elementu. Žrtva skakača bila je neočekivana i nevjerojatna, fascinantna! Poput glazbe Čajkovskog ili Chopina koje je Talj obožavao.
Šahovska era prije i nakon Talja.