Vođa Hrvatske seljačke stranke nakon ubojstva Stjepana Radića postao je Vladko Maček rođen 20. srpnja 1879. na današnji dan.
Vladko Maček je doktorirao pravo u Zagrebu, a potom otvara svoj odvjetnički ured u Svetom Ivanu Zelini.
U tom periodu postaje članom osnovane Hrvatske pučke seljačke stranke te bliskim suradnikom Stjepana Radića. Kao časnik je sudjelovao u prvom svjetskom ratu. Nakon rata se preselio u Zagreb u kojem je uhićen za protudržavne djelatnosti i godinu je dana proveo u zatvoru.
1927. izabran je za predsjednika Oblasne skupštine Zagrebačke oblasti i ubrzo za zastupnika u Narodnoj skupštini. Nakon Radićeve smrti postaje predsjednikom HSS-a i dopredsjednik Seljačko-demokratske koalicije, tu je dužnost obnašao zajedno sa Svetozarom Pribićevićem.
Uvođenjem diktature kralja Aleksandra ima optimistične stavove za hrvatske prostore i za rješavanje hrvatskog pitanja unutar Kraljevine. Tada je rekao:
“Kako vidite, lajbek je raskopčan. Vidovdanski ustav koji je preko 7 godina tištio hrvatski narod, srušen je. Srušen je ne samo u svijesti naroda nego i faktično rješenjem Nj. Vel. kralja. Posve sam siguran u slogu i zrelost, a prema tome i jakost hrvatskog naroda te s obzirom na veliku mudrost Nj. Vel. kralja, da će nam uspjeti da ostvarimo ideal hrvatskog naroda: da Hrvat bude gospodar u svome domu, u svojoj slobodnoj Hrvatskoj.”
No, shvativši da od toga neće biti ništa okuplja oporbu po hrvatskim prostorima i 1935. postaje vođa Udružene opozicije. Dobiva skoro sve hrvatske glasove i postaje neupitni vođa Hrvata u Kraljevini.
Sličan uspjeh ostvaruje i na izborima 1938. nakon čega knez Pavle Karađorđević (regent Kraljevine nakon ubojstva kralja Aleksandra 1934.) počinje s njim ozbiljne pregovore da se riješi hrvatsko pitanje. Napokon 1939. dolazi do sporazuma s predsjednikom vlade Dragišom Cvetkovićem kojim je uspostavljena Banovina Hrvatska. Pritom su predstavnici HSS-a ušli u vladu, a Maček je postao dopredsjednikom.
Nakon vojnog puča u ožujku 1941. Maček pristaje ući u novu vladu Dušana Simovića (koji se tobože protivio pristupanju Trojnom paktu) s namjerom da osigura opstanak Banovine. Ipak, ubrzo nakon napada Njemačke na Kraljevinu Jugoslaviju stvari se mijenjaju. Kada je vlada odlučila otići u izbjeglištvo, Maček je ostao u zemlji te je svoje mjesto prepustio Juraju Krnjeviću, glavnom tajniku HSS-a.