Dana 18. travnja 1949. godine Irska je postala republikom, prekinuvši tako svoje dotadašnje preostale veze s britanskom krunom.
Treba istaknuti kako je Irska posjedovala nezavisnost već od 1922. godine, a od 1938. godine i birala vlastitog predsjednika, sve do spomenutog dana 1949. godine britanski kralj imao je ulogu u vanjskoj politici Irske.
Tako je od 1938. do 1949. godine vladala nejasna situacija oko toga je li šef države u Irskoj predsjednik ili kralj George VI.
Taj je nesporazum ukinut uvođenjem Zakona o Republici Irskoj koji je stupio na snagu spomenutog datuma, a kojim je predsjednik Irske definiran jedinim šefom države, dok su kralju oduzete sve funkcije. Tadašnji predsjednik Irske, Seán T. O’Kelly, time je dobio službeni položaj nedvojbenog šefa države.