Na današnji dan 1971. godine otvoren je prvi Hard Rock Cafe u svijetu, smješten u londonskom Picadillyju.
Otvorila su ga dva mlada Amerikanca, Isaac Tigrett i Peter Morton, a isprva su imali najam prostora na samo šest mjeseci, no posao je opstao, a kasnije se i proširio.
Tigrett i Morton bili su u trenutku otvaranja prvog Hard Rock Cafea u ranim dvadesetim godinama života (Tigrett je imao 22, a Morton 23 godine).
Memorabilije iz povijesti rock and rolla tek su kasnije postale prepoznatljivim dijelom uređenja prostora u njihovom lokalu.
S vremenom su se memorabilije u Hard Rock Cafeu nagomilale u tolikom broju da je lokal postao poznat po njima i izvan Londona, a koncept je kopiran u drugim gradovima.
Otvoreno je više od stotinu Hard Rock Cafea u mnogim državama svijeta.
Ponuda je proširena i na hotele (prvi Hard Rock Hotel otvoren je u Las Vegasu) te na kockarnice.