Da, može se dogoditi scenarij po kojem će 'Ajax' osvojiti seniorsku, a 'Chelsea' juniorsku Ligu prvaka. U tom bi slučaju Dominik Kotarski i Karlo Žiger već kao tinejdžeri bili okrunjeni - europskim naslovima. Prije no što su njihove karijere zapravo i započele. Možda, još ni ne znate tko su oni...
Tko će biti na vrhu popisa hrvatske nogometne reprezentacije u tzv. – petoj vratarskoj eri? Nakon što smo umirovili legende poput Dražena Ladića, Stipe Pletikose i Danijela Subašića, isto ćemo jednog dana morati napraviti i s Lovrom Kalinićem. Istina, to možda neće biti tako brzo, dapače – želimo Lovri još mnogo dobrih utakmica na vratima „Vatrenih”, ali onda…
Onda bi na scenu mogli stupiti dvojica još golobradih mladića koji bi, ako se neke kockice poslože, za koju godinu mogli ravnopravno konkurirati, primjerice – Dominiku Livakoviću za hrvatski broj jedan. Upoznat ćemo se malo s njima, s tim mladim dečkima da vidimo koja im je to budućnost i koliko je zapravo blistava po pitanju vratarske pozicije na hrvatskom tržištu talenata.
Slični putevi, različite kvalitete
Priča koja povezuje Dominika Kotarskog i Karla Žigera leži u nukleusu koji se ogleda u njihovom ranom odlasku iz Hrvatske. Kotarski je, kao produkt „Dinamove” omladinske škole, već u ljeto 2017., još kao 17-godišnjak upisao prvi milijunski transfer u svoju „radnu knjižicu”. Za njega se doslovce „zapalio” veliki nizozemski vratar i jedan od čelnih operativaca „Ajaxa” – Edwin van der Sar. Poslati dva milijuna eura za mladića iz Zaboka nije bio nikakav problem, pa je tako Kotarski već sljedeće zime, one prije godinu dana – stigao u Amsterdam.
S druge strane, Žiger je iz matičnog NK „Zagreba” s 12 godina već bio član jednog trening-kampa milanskog „Intera”. Međutim, tada ga ondje nisu prepoznali kao „nekog tko valja” pa se u priču oko akvizicije uključio londonski „Chelsea”. Već godinu dana kasnije on je postao član kluba sa Stamford Bridgea u kojem je sada već skoro pet godina. Stoga, nije ni čudo ako za njega do nedavnog okršaja juniora „Chelseaja” i „Dinama” u četvrtfinalu omladinske Lige prvaka niste čuli. Tada ste morali, jer Žiger je u raspucavanju jedanaesteraca bio briljantan i oduzeo zagrebačkim „modrima” priliku za plasman na Final Four.
Kotarski je tako, u priče hrvatskih medija stigao nakon što se seniorska momčad „Ajaxa” plasirala u polufinale Lige prvaka. Iako čuva mrežu U-21 momčadi, naš vratar priča da je svakodnevno na treninzima s prvim sastavom, te da ga se posebno doima način rada koji se ne razlikuje u bitnome kada je riječ o ulogama u momčadima. Kotarski bi tako već za dvije do tri godine mogao biti potpuno spreman preuzeti ulogu prvog vratara kluba s „Johan Cruyff Arene”, bude li to potrebno i otvori li mu se prilika…
Kakve su im šanse za ‘jedinicu’?
Ako je procjenjivati prema aktualnim klupskim politikama, Kotarski bi svakako svoju šansu na golu „Ajaxa” mogao dočekati prije no što će Žiger vidjeti svoje ime na početnom sastavu seniora „Chelseaja”. To ni kroz puste godine u zapadnom Londonu nije dočekao Matej Delač, mlada nada koji je mogao i trebao napraviti mnogo više u svojoj karijeri koja je uglavnom bila vezana za brojne posudbe sa Stamford Bridgea na neke druge, manje atraktivne adrese.
Optimisti se, ipak, nadaju da bi Žiger, kad su ga već doveli s nepunih 13 godina i zaista mogao biti u projekcijama nekog budućeg trenera londonskih plavaca. Iako je tek nedavno kupljen Kepa Arrizabalaga, Žiger bi ubrzo mogao profitirati i napredovati u nekoj nepisanoj vratarskoj hijerarhiji. Ako se „Chelseaju” potvrdi zabrana kupovine igrača za sljedeća dva prijelazna roka, realno je za očekivati da će Žiger iskoristiti pozne godine preostale dvojice vratara iz prvog sastava – 37-godišnjeg Willyja Caballera, te još starijeg, 39-godišnjeg Roberta Greena.
Poput rukometnog dvojca
Ono što bi u svakom slučaju moglo biti dobro, barem kada se uspoređuju njih dvojica, je to da je svaki od njih u trenutni klub doveden zbog karakteristično drukčijih oblika prednosti koje posjeduje. Van der Sar se tako u Kotarskog zaljubio zbog njegove igre glavom, dok je skautska služba u tada mladom Žigeru već prepoznala crte smirenosti i jako dobrog logičkog zaključivanja. Iako nije riječ o rukometu, gdje je vrhunska stvar ako su u momčadi dvojica kompatibilnih i po naravi drukčijih vratara, nogomet je, posebice na razini reprezentacija, pokazao da za svaku utakmicu može konkurirati netko drugi.
Iako ih je kao vrlo mlade vratare još uvijek nerealno ocjenjivati na temelju nekoliko pogledanih utakmica i tek paušalnih uvida u ono što mogu, putevi Dominika Kotarskog i Karla Žigera nedvojbeno i jasno sugeriraju da se radi o vrlo izvjesnom potencijalu za rukavice seniorske reprezentacije. „Chelsea” i „Ajax” tek trebaju dobiti svoje hrvatske vratare, što bi se pak, trebalo dogoditi još ranije. Nije isključeno da Kotarskog vidimo među vratnicama „Ajaxa” već ovoga ljeta na kakvoj pripremnoj utakmici; ugovor mu vrijedi do ljeta još uvijek daleke 2023. godine.
Žiger je nekoliko tjedana bio na posudbi u engleskom niželigašu „Sutton Unitedu”, ali se vrlo brzo vratio u „Chelsea”, gdje im je na prvom mjestu u mislima – kada se treba dokopati novog naslova pobjednika juniorske Lige prvaka. I to je sjajna vijest, tako se postaje materijal za budućnost. Jedina je šteta što se „Chelsea” vrlo lako odriče eksponata iz svoje galerije, te ih kao vrlo mlade, zapravo, prodaje u – bescjenje.
Često se, zapravo, govori o napadačima i lijevim bekovima koji dolaze i kucaju na velika vrata u reprezentaciju svjetskih doprvaka. Vrijedi znati da postoje i dvojica mladih vratara na koje ćemo se moći osloniti u godinama koje nadiru. Na koncu, i taj spomenuti Kepa je kupljen za 80 milijuna eura, što je jasan znak da su i čuvari mreža danas itekako na cijeni.
Nažalost, akviziciju iz „Athletic Bilbaa” potpisao je baš Žigerov „Chelsea”, ali treba se nadati da će i mladi Hrvat naći svoje mjesto pod suncem…